La Malaisie a suivi une trajectoire de développement comparativement équitable, éliminant largement la pauvreté absolue et réduisant considérablement l’inégalité ethnique. Les inégalités de revenu et de patrimoine ont diminué graduellement depuis le milieu des années 70. « L’ économie du peuple » étant au coeur de l’ambition de la Malaisie de devenir un pays à revenu élevé d’ici 2020, les efforts portent de plus en plus sur le défi de la pauvreté relative et sur la réalisation de progrès durables en matière de bien-être individuel et sociétal grâce à une croissance inclusive. Cette transition serait favorisée par des réformes dans plusieurs domaines où la Malaisie se compare favorablement par rapport aux pays de la région mais moins bien par rapport aux pays de l’OCDE. Cela inclut des réformes pour un meilleur accès à une éducation de qualité, une protection sociale plus complète, une participation plus grande des femmes et des personnes plus âgées au marché du travail, un accès universel à des soins de santé de qualité, ainsi que pour améliorer la viabilité et l’adéquation du système de retraite et aller vers un système de taxation et de transferts plus inclusif.