Au-delà du court terme, une tâche importante de la politique économique est de maintenir des finances publiques saines, ce qui pourrait être difficile si la croissance demeure faible à moyen terme. La gestion budgétaire est confrontée à trois enjeux majeurs. Le premier défi porte sur la mise en œuvre de la politique budgétaire fédérale. Compte tenu des difficultés rencontrées dans l’application de la nouvelle règle du frein à l’endettement en 2003, le gouvernement a dû ajuster son plan financier en vue de rétablir l’équilibre structurel de ses comptes à moyen terme. Certaines leçons devraient aussi être tirées de l’application initiale du frein à l’endettement pour améliorer ce nouveau cadre budgétaire. Le second défi concerne la réforme des régimes des retraites. Des ajustements restent nécessaires pour assurer la viabilité financière à long terme du système des pensions vieillesse de base ainsi que d’invalidité alors que la forte baisse des marchés financiers impose aussi des réformes du second pilier de prévoyance professionnelle qui fonctionne par capitalisation. Troisièmement, les efforts d’efficacité du secteur public doivent être poursuivis. Ceux-ci seront payants non seulement pour les administrations, dont la croissance des ressources financières sera sans doute limitée à moyen terme, mais aussi pour le secteur privé, qui devrait bénéficier de meilleurs services...