La gestion prudente d’une riche dotation en ressources naturelles caractérise la gouvernance publique en Norvège et est à la clé du succès économique du pays. La Norvège a judicieusement décidé d’exploiter des ressources naturelles qui ne sont pas illimitées dans l’intérêt à long terme de l’ensemble de sa population et des générations futures. Plus on pourra économiser aujourd’hui les recettes pétrolières, ou les utiliser autrement pour améliorer les conditions de la croissance, plus il sera facile d’assurer la viabilité budgétaire et une forte expansion à mesure que la population vieillira et que le système de retraite arrivera à maturité. Malgré l’illusion d’un relâchement de la contrainte budgétaire à long terme, renforcée par les gains d’aubaine résultant de la hausse des prix du pétrole, il faut résister aux mesures qui gonfleraient les dépenses et tirer parti de la marge budgétaire pour préfinancer les retraites. Cela suppose un examen vigilant des programmes de dépenses et une grande transparence de la politique fiscale et de la politique de subventionnement. Il faut en particulier s’interroger sur l’utilisation croissante des recettes pétrolières pour subventionner un non-emploi important au moyen de divers dispositifs publics. Une réforme des retraites et de la protection sociale est nécessaire pour promouvoir la responsabilité individuelle et allonger la durée de la vie active en prévision de l’augmentation massive des dépenses publiques dues au vieillissement, qui sont les plus élevées dans la zone OCDE.