La croissance de la productivité du travail dans le secteur des services, qui représente 70 % de la production économique et de l’emploi au Japon, a sensiblement ralenti ces dernières années, contrairement à l’évolution observée dans le secteur manufacturier. Ces résultats décevants traduisent la faiblesse de la concurrence dans les services, imputable à la rigueur de la réglementation des marchés de produits, au faible niveau de pénétration des importations et au manque de dynamisme de l’investissement direct étranger (IDE). Le ralentissement de la productivité dans le secteur des services doit absolument être inversé pour accroître le potentiel de croissance du Japon. Il est indispensable d’éliminer les obstacles à l’entrée, d’accélérer la réforme de la réglementation, de renforcer la politique de concurrence et de réduire les obstacles au commerce et aux entrées d’IDE. Une attention particulière devrait être accordée aux facteurs limitant la croissance de la productivité, dans les services caractérisés, soit par une faible productivité, soit par un potentiel de croissance élevé, comme le commerce de détail, les transports, l’énergie et les services aux entreprises. Enfin, il est essentiel d’intensifier la concurrence dans les services publics, comme la santé et l’éducation, où les mécanismes de marché ont peu joué.