Avant la récession, le marché du travail islandais était l’un des plus solides de la zone OCDE. Les taux d’activité étaient élevés et le chômage extrêmement faible (en particulier le chômage de longue durée et le chômage des jeunes), à la faveur d’une économie en croissance rapide, d’une fiscalité du travail relativement légère et d’une main-d’œuvre hautement flexible. Et même si la profonde récession des deux dernières années l’a sérieusement affecté, ses performances en termes de chômage se situent désormais autour de la moyenne OCDE. Le gouvernement islandais a accru les programmes ciblés sur les jeunes et les chômeurs de longue durée, deux catégories qui autrement auraient une forte probabilité de rester sans emploi. De surcroît, en dehors du secteur de la construction, durement touché, il ne semble guère y avoir eu de déplacement sectoriel de la demande de main-d’œuvre. Ces caractéristiques, conjuguées à la persistance d’une fiscalité favorable et d’une main-d’œuvre flexible, donnent à penser que le marché du travail islandais est bien placé pour redémarrer fortement dès que la croissance économique repartira. Néanmoins, des ajustements des politiques du marché du travail, par le biais d’une refonte des stages à l’intention des chômeurs pour mieux répondre aux besoins du marché du travail, d’un élargissement des programmes de formation en cours d’emploi et d’une révision de la structure d’indemnisation du chômage, réduiraient le risque d’aggravation du chômage structurel et favoriseraient le retour à l’emploi en Islande