La croissance exceptionnellement forte de l’économie chinoise pousse à la hausse la demande énergétique et la pollution tout en exacerbant les pressions sur l’environnement. Bien que l’intervention vigoureuse des pouvoirs publics ait permis de modérer les rejets de certains polluants, au demeurant importants, dans l’atmosphère et dans l’eau, d’autres types d’émission, y compris celles de gaz à effet de serre, poursuivent leur ascension. La mauvaise qualité de l’air et de l’eau mettent en péril la santé humaine, engendrent de nouveaux coûts et nuisent au bien-être de la population. Dans son douzième plan quinquennal, la Chine s’est fixé comme objectif de continuer de réduire la pollution et d’améliorer sa situation écologique à d’autres égards. Pour y parvenir de faÇon rentable, le pays a besoin de vastes réformes. Les mesures coercitives doivent progressivement céder la place à des initiatives fondées sur le libre jeu du marché et judicieusement mises en œuvre. Une réforme des tarifications de l’énergie et de l’eau est également nécessaire pour inciter davantage les utilisateurs finals à limiter leur consommation. Il en va de même de la tarification de la pollution. L’adoption d’une taxe carbone mérite d’être sérieusement envisagée, surtout si les systèmes pilotes d’échange de droits d’émission de carbone se révèlent d’exécution difficile. En outre, des normes plus vigoureuses s’imposent, notamment à l’égard des véhicules à moteur et des carburants. L’action engagée pour faire appliquer et respecter les règles environnementales, en particulier au niveau local, sera également décisive pour avancer dans la bonne direction.