Les politiques environnementales sont axées sur des objectifs de bien-être et de durabilité, et influent sur le comportement des entreprises et des ménages. Un indice composite de rigueur des politiques environnementales, de couverture internationale, élaboré récemment montre que la rigueur de ces politiques s'est accentuée dans les pays de l'OCDE au cours des deux dernières décennies. Ce durcissement des politiques environnementales a cependant eu peu d'effets sur la productivité globale, entraînant essentiellement des ajustements à court terme. Néanmoins, cela a eu diverses répercussions dans les économies : les secteurs et les entreprises les plus avancés sur le plan technologique ont vu leur productivité progresser légèrement, peut-être parce qu'ils étaient les mieux placés pour s'adapter. À l'inverse, les entreprise dont la productivité était la plus faible ont vu celle-ci diminuer. Ces effets sont sans doute en partie liés à des entrées et sorties d'entreprises ainsi qu'à des transferts d'activités. Enfin, le projet fournit des éléments d'information sur les aspects anticoncurrentiels de la conception des politiques environnementales. L'indicateur de la charge imposée à l'économie par les politiques environnementales montre que ces obstacles varient sensiblement d'un pays à l'autre, mais que cette variation n'est pas liée à la rigueur des politiques. Par conséquent, pour favoriser la réalisation des objectifs visés tant sur le plan économique qu'écologique, il est possible et souhaitable d'appliquer des politiques environnementales rigoureuses tout en réduisant au minimum les obstacles à l'entrée préjudiciables à la concurrence qui en découlent.