La croissance du PIB réel a reculé, de 6.3 % en 2010 à 4.3 % en 2011, en raison de pénuries de devises et de carburant qui ont perturbé les activités de certains secteurs, tels que l’industrie manufacturière et le commerce. La pénurie de devises enregistrée en 2011 a été provoquée par une baisse des recettes provenant du tabac, principal produit d’exportation du Malawi, et par la suspension de l’appui budgétaire des donneurs. La croissance du PIB réel est estimée à 2 % en 2012, niveau sensiblement inférieur à l’objectif fixé (4.3 %). Le fort ralentissement de l’économie en 2012 a principalement été dû à un recul des productions agricole et manufacturière. Le secteur agricole, qui est le pivot de l’économie, a reculé de 3 % en 2012 en raison des pluies irrégulières et de l’effondrement des prix d’enchères du tabac. La croissance du PIB réel devrait rebondir à 5.5 % en 2013 et à 6.1 % en 2014, grâce à une reprise de l’agriculture, des industries manufacturières et du commerce de gros et de détail. Ce rebond dépendra d’une relance de la production de tabac, d’une amélioration des disponibilités en devises et en carburant et de la poursuite de politiques macroéconomiques prudentes.