Tous les pays semblent redoubler d’efforts pour conclure des accords régionaux et bilatéraux en faveur du commerce et du développement. La participation à des accords commerciaux préférentiels (ACP) sous différentes formes ne cesse d’augmenter depuis 20 ans, le nombre d’ACP en vigueur étant passé de 70 en 1990 à pratiquement 300 en 2011. Entre eux, les pays africains ont signé un nombre considérable d’accords (24 ACP actifs) mais les ACP avec des partenaires émergents sur le continent américain ou en Asie ne semblent guère évoluer (même si quatre ont été conclus avec l’Asie de l’Ouest et trois avec l’Asie de l’Est en 2010). Certains pays africains membres du groupe Afrique, Caraïbes et Pacifique ont signé des accords de partenariat économique (APE) avec l’Union européenne (UE), plaçant l’Europe en tête des régions (hors Afrique) ayant conclu le plus grand nombre d’accords (16) avec des pays africains (OMC, 2011).