En Amérique latine, le PIB par habitant n’a eu de cesse depuis plusieurs décennies de reculer par rapport à celui des pays à hauts revenus et d’autres pays de références. Les mauvaises performances de la région en terme de croissance sont l’une des principales raisons pour lesquelles la réduction de la pauvreté, et de façon générale le niveau de vie, sont bien plus faibles que ceux observés dans les pays. Dans cet article, nous explorons certaines des raisons potentielles de cette mauvaise performance à l’aide de techniques comptables de développement. Les résultats tendent à montrer que la principale cause de l’absence de convergence de la région est la productivité totale des facteurs. Afin de rechercher pourquoi ces pays n’ont pas comblé leur retard de productivité, nous analysons les déterminants des technologies de diffusion, et en particulier internet et les technologies de téléphonie mobile. Les résultats empiriques montrent que les institutions, la capacité d’absorption (capital humain) et les contraintes financières sont les principales variables explicatives de l’écart qui existe entre les pays de l’OCDE et ceux de l’Amérique latine concernant la diffusion de ces technologies. Nous explorons également la performance de la région en matière de santé, mesurée par l’évolution de l’espérance de vie, et le rôle spécifique joué par l’innovation et l’adoption technologique. Finalement, un exercice de calibrage d’un modèle de croissance endogène nous permet d’évaluer jusqu’à quel point la différence de revenu par tête au sein de la région est due à des problèmes d’allocation des facteurs ou à des distorsions qui diminuent les incitations à innover. Les résultats varient fortement d’un pays à l’autre au sein de la région. Si pour certains pays nous mettons en évidence un « manque d’innovation », pour d’autres, la faible accumulation de facteurs demeure le principal problème.