Ce rapport constitue le supplément de l'édition de décembre 1998 des Statistiques de la dette extérieure, qui présentait les chiffres relatifs à l'encours de la dette pour les années 1996 et 1997. Ce supplément propose des séries chronologiques, remontant au milieu des années 80, qui détaillent l'encours et le service de la dette pour les principaux groupes de pays ainsi que pour 174 pays et territoires pris individuellement. Il fournit également des données sur les apports nets de ressources aux bénéficiaires de l'aide.

Ces données sont communiquées à l'OCDE par les gouvernements et les institutions de crédit des pays Membres, et par les principales organisations internationales. L'harmonisation des règles de notification permet de présenter des données complètes et cohérentes sur la dette extérieure, ce qui rend cette publication précieuse pour les comparaisons internationales et l'analyse du risque pays.