Le monde est en train de s’éveiller au fait que l’eau est indispensable au développement durable. Parent pauvre, hier encore, des préoccupations des Nations unies, l’accès à l’eau potable et à l’assainissement a enfin été élevé au rang de droit de l’homme en 2010. Il n’était que temps : les modèles de l’OCDE n’indiquent-ils pas que si nous continuons sur notre lancée actuelle, 2.3 milliards de personnes supplémentaires vivront en 2050 dans des bassins hydrographiques soumis à un stress hydrique extrême ? Malgré les progrès non négligeables obtenus dans le cadre des objectifs du millénaire pour le développement, les statistiques restent alarmantes : chaque année, par exemple, l’eau provoque la mort de plus de 2.2 millions d’enfants de moins de 14 ans, parce qu’elle n’est pas assez propre. Le présent chapitre, rédigé par trois éminents spécialistes de la politique de l’eau, appelle à repenser en profondeur les solutions apportées à la crise de l’eau, et notamment à :considérer cette ressource comme l’un des éléments clés de la croissance future ;recourir à des méthodes novatrices pour financer le secteur de l’eau à hauteur de 1-2 % du PIB de chaque pays sur les 20 ans à venir ;adopter une approche intégrée de la gestion des ressources en eau ;réunir de multiples partenaires et acteurs de manière à gérer l’eau dans le cadre d’une gouvernance décentralisée et transparente ;inscrire cette politique de l’eau innovante dans le contexte du développement en général.