L’agriculture est souvent présentée comme un exemple par excellence d’activité économique sujette au risque. Les producteurs agricoles font régulièrement part de leurs craintes face à l’incertitude économique dont souffre le secteur et d’importants outils de gestion des risques tels que les marchés à terme trouvent leur origine dans l’agriculture. Bon nombre de programmes de soutien à l’agriculture ont de même pour principale justification d’offrir aux producteurs agricoles un filet de sécurité contre le risque. Les universitaires donnent certes du risque des définitions très précises comme nous le verrons dans la prochaine section, mais les perceptions qu’en ont les non initiés sont néanmoins fréquemment associées à des résultats potentiels défavorables qui ne sont toutefois pas dans la plupart des cas exprimés en termes probabilistes. Il n’en demeure pas moins que le comportement des agriculteurs laisse souvent clairement transparaître leur perception subjective du risque et une incontestable aversion pour le risque.