Le soutien à l'agriculture est défini comme la valeur monétaire annuelle des transferts bruts à l’agriculture des consommateurs et des contribuables découlant des mesures d'aide à l'agriculture, quels que soient leurs objectifs ou leurs incidences économiques. Cela englobe l'estimation du soutien total (EST), mesuré en pourcentage du PIB, l'estimation du soutien aux producteurs (ESP), mesuré en pourcentage des recettes agricoles brutes, l’estimation du soutien aux consommateurs (ESC), mesuré en pourcentage de la consommation de produits agricoles, et l’estimation du soutien aux services d'intérêt général (ESSG), mesuré en pourcentage du soutien total. Le soutien à l’agriculture est aussi exprimé en termes monétaires, en millions USD et millions EUR. Reflet du soutien accordé au secteur agricole dans sa totalité, l'EST cumule le soutien aux producteurs (ESP), le soutien aux consommateurs (ESC) et le soutien aux services d'intérêt général (ESSG). Les transferts aux producteurs agricoles sont mesurés au départ de l'exploitation et comprennent le soutien des prix du marché, les paiements budgétaires et le manque à gagner fiscal. L’ESC, qui correspond aux transferts aux consommateurs de produits agricoles, est mesurée au départ de l’exploitation. Si elle est négative, elle mesure la charge pour les consommateurs (taxe implicite) imputable au soutien des prix du marché (majoration des prix), dont les effets compensent et au-delà l’abaissement des prix à la consommation induit par les subventions à la consommation. L’ESSG comprend les transferts liés aux mesures qui créent des conditions propices au secteur agricole primaire par le développement d’institutions, d’infrastructures et de services publics ou privés. Il prend en compte les mesures dont le secteur agricole primaire est le principal bénéficiaire, mais n’intègre aucun paiement versé aux producteurs à titre individuel. Les transferts entrant dans l’ESSG n’ont aucun effet direct sur les recettes ou les coûts des producteurs agricoles, ni sur les dépenses de consommation.

La protection des producteurs est définie comme le rapport entre le prix moyen perçu par les producteurs (mesuré au départ de l'exploitation), y compris les paiements nets par unité effectivement produite, et le prix à la frontière (mesuré au départ de l'exploitation). Par exemple, un coefficient d'une valeur de 1.10 indique que les agriculteurs ont globalement bénéficié de prix supérieurs de 10 % à ceux des marchés mondiaux. Cet indicateur reflète le niveau de distorsion des prix et est mesuré par le coefficient nominal de protection des producteurs, exprimé comme le rapport entre le prix agricole et le prix de référence à la frontière.