L’eau est une ressource qui doit être gérée et les services liés à l’eau ont un coût. Le partage des coûts entre les différentes catégories d’utilisateurs et de bénéficiaires, ainsi que le recouvrement intégral de ces coûts, relèvent principalement de l’action publique. Les coûts de la distribution d’eau et de l’assainissement peuvent être couverts par trois sources de financement : la tarification, les taxes et les transferts. L’équilibre adéquat entre ces trois éléments dépend des objectifs d’action et du contexte de chaque pays. Le monde est actuellement confronté à trois grands défis qui ont des conséquences pour les politiques de l’eau, les besoins de financement et les différentes réponses pouvant être apportées : la pénurie d’eau due à la surexploitation des ressources disponibles ; l’accès à l’eau et l’assainissement dans les pays en développement ; et la rénovation des infrastructures d’approvisionnement et d’assainissement dans les pays de l’OCDE. Ces défis et les questions qu’ils soulèvent font partie, depuis les années soixante-dix des grands dossiers internationaux. Le présent rapport vise à approfondir la réflexion pour faire avancer le dialogue.