Dans les pays de l’OCDE, décideurs publics, gestionnaires et professionnels de l’enseignement débattent de l’avenir du supérieur. L’enseignement supérieur est soumis à des exigences sans cesse plus grandes alors même que les financements s’amenuisent et que les coûts augmentent. Sous l’effet de l’internationalisation et de la mondialisation, le marché de la formation où jadis le laissez-faire était de mise, opère désormais dans un environnement beaucoup plus compétitif. Les diverses forces ainsi à l’oeuvre impriment une orientation bien précise à l’organisation et à la gestion des établissements individuels.

Les écoles d’art n’échappent ni à ces évolutions ni aux enjeux qui en découlent. Alors que bon nombre d’entre elles étaient à l’origine (et demeurent) des établissements de petite taille, indépendants, et financés par des fonds publics (ou privés), d’autres concluent des accords formels (ou informels) de collaboration, qui aboutissent parfois à des fusions avec des universités, ou encore s’appuient sur leur appartenance de longue date à une université pluridisciplinaire. Quoi qu’il en soit, toutes doivent s’adapter à un ensemble commun de caractéristiques et de tendances émergentes, parmi lesquelles : la mondialisation et l’internationalisation ; l’évolution de la démographie et des modes de scolarisation ; la révolution technologique, le durcissement de la réglementation ; les nouveaux lieux et modalités d’enseignement ; ou encore les nouvelles caractéristiques du lieu de travail. Tandis que les établissements d’enseignement supérieur procèdent à leur réorganisation et restructuration afin de répondre aux nouvelles priorités économiques, politiques et budgétaires, les enseignants sont eux aussi soumis à des pressions. Inspiré d’une allocution liminaire prononcée lors de la conférence de l’IMHE, intitulée « Gérer les écoles d’art aujourd’hui » (août 2003), cet article donne une vue d’ensemble de certains des problèmes qui affectent les écoles d’art aujourd’hui et s’interroge sur les solutions que celles-ci adoptent pour tenter de construire leur avenir. Il portera en particulier sur quelques grands problèmes de gestion, comme la recherche, les programmes d’enseignement et les modèles d’organisation et proposera des choix stratégiques.