Ce chapitre présente la relation entre le choix des jeunes de poursuivre leur scolarité ou d’intégrer le marché du travail, d’une part, et leurs compétences en compréhension de l’écrit et l’accroissement de celles-ci, d’autre part. Les jeunes ayant terminé des études universitaires ont généralement obtenu des résultats élevés à l’étude PISA-15 lorsqu’ils étaient âgés de 15 ans et possèdent toujours une bonne longueur d’avance à l’âge de 24 ans sur leurs pairs qui ont choisi un autre parcours. Les jeunes n’ayant pas poursuivi d’études post-secondaires continuent pourtant d’acquérir des compétences en compréhension de l’écrit après l’âge de 15 ans – ils acquièrent d’ailleurs celles-ci à un rythme semblable ou plus rapide que celui des jeunes diplômés universitaires. En revanche, l’expérience professionnelle ne semble jouer qu’un rôle secondaire dans l’accroissement des compétences après l’âge de 15 ans. D’autres périodes de transitions, telles que le départ du foyer parental et le mariage, font aussi l’objet d’un examen. Le rôle de l’autodétermination active semble être un facteur important pour expliquer les écarts d’accroissement de compétences tout au long de ces transitions de vie.