Pour éviter que le vieillissement de la population, qui se traduit par une sollicitation plus forte de certains services, comme les services de santé et de soins aux personnes âgées, n’entraîne une hausse de la pression fiscale, d’importants gains d’efficience doivent être réalisés dans la fourniture de services sociaux municipaux. Or, la production de bon nombre de ces services reste majoritairement assurée par le secteur public et pâtit d’une baisse de la productivité. Les pouvoirs publics espèrent améliorer la productivité grâce aux fusions entre municipalités, une coopération plus poussée entre elles et de meilleures méthodes de fourniture de services. Toutefois, une analyse des fusions et coopérations municipales des dernières décennies montre que les gains d’efficience ne sont pas automatiquement garantis, d’où la nécessité de mettre l’accent sur les autres mesures. Ce chapitre analyse la manière dont une intensification de la concurrence pourrait favoriser la croissance de la productivité et l’innovation dans le secteur des services sociaux. Les pouvoirs publics doivent aller beaucoup plus loin pour faciliter l’introduction de nouveaux modes de fourniture de services sociaux, en garantissant des règles équitables afin de permettre une plus forte implication du secteur privé et une intensification de la concurrence, tout en assurant le financement et la qualité des services. Une telle stratégie devrait se traduire par des gains de productivité et un ralentissement de la croissance des dépenses municipales et favoriser la diversification de l’offre de services financés par des fonds publics. En outre, à l’heure où les industries à faible technologie de la Finlande continuent de reculer en part de la valeur ajoutée totale, le secteur des services sociaux municipaux offre des possibilités de diversification économique.