Conformément aux politiques européennes prévues par la stratégie de Lisbonne, la stimulation de la croissance par un surcroît d’innovation est devenue une priorité des autorités autrichiennes. On examinera dans ce chapitre les performances de l’Autriche dans le domaine de l’innovation, ses politiques à cet égard et les conditions cadres réservées à l’innovation et à la croissance. Au cours de la décennie écoulée, le pays a connu une augmentation de ses dépenses de R-D due pour l’essentiel à la progression de la R-D en pourcentage du PIB des entreprises, et il souhaite continuer dans cette voie pour les porter à 3 % du PIB d’ici 2010. L’activité d’innovation telle que la mesurent les indicateurs de résultats a également progressé selon d’autres critères, dont le nombre de PME considérées comme innovantes. Les moyens d’action et les institutions ont par ailleurs été renforcés, et une culture de l’évaluation des politiques se met en place. On note toutefois, au niveau en particulier des conditions cadres économiques, certains points faibles susceptibles de freiner la création et la diffusion de l’innovation et l’amélioration de la productivité. Il conviendrait de s’intéresser davantage à ces conditions cadres, et notamment de renforcer la concurrence sur les marchés de produits non manufacturés (commerce de détail, services professionnels, etc.), d’abaisser le coût de la création d’entreprise et de valoriser davantage le capital humain. Un objectif numérique de dépenses de R-D, considéré comme une fin en soi, a très peu de chances d’être d’un bon rapport coût-efficacité. Avec sa réforme universitaire de 2002, l’Autriche a fait des progrès décisifs en termes d’efficience de l’enseignement supérieur, mais elle doit aller plus loin.