São Tomé et Principe, situé sur l’Équateur au large de la côte de l’Afrique occidentale, est le plus petit pays d’Afrique en termes de population. Son produit intérieur brut (PIB) est estimé à 253 millions de dollars (USD) en 2011, soit 1 222 USD par habitant. Le pays est considéré comme une nation fragile, selon les résultats harmonisés de la Banque africaine de développement (BAfD) et les évaluations de la Banque mondiale. Sa vulnérabilité aux chocs extérieurs s'accompagne d'une forte dépendance à l'égard de l’agriculture et de l’aide publique au développement (APD). En 2011, la croissance du PIB réel a enregistré une légère baisse, estimée à 4.3 % (contre 4.5 % en 2010). Elle est tirée par les secteurs de la construction, de la consommation, du commerce de détail, du tourisme et des mines. Le secteur des services domine l’économie, représentant 48.6 % du PIB en 2011 (contre 60 % en 2010). Il emploie près de 60 % de la population active. Les secteurs industriels et agricoles ont contribué chacun à 20 % du PIB. Depuis 2009, le gouvernement progresse dans la réforme de la gestion des finances publiques. Le pays s'est classé 12ème sur 53 pays dans l’indice Mo Ibrahim de gouvernance en Afrique publié en 2011.