La distribution équitable des niveaux de vie constitue un pilier central de la cohésion d’une société. Même si le basculement de la richesse laisse augurer d’une meilleure distribution mondiale des revenus, la transformation de l’économie mondiale pose des défis considérables en termes de distribution propice à la cohésion sociale. Une société inclusive réduit les inégalités entre les catégories de population et permet à tous les citoyens, qu’ils soient pauvres, à revenu intermédiaire ou riches, d’être intégrés dans la société. Pour renforcer la cohésion de la société, il faut forger une compréhension commune de ce qui constitue un niveau de vie adéquat et de la manière dont il convient d’aider ceux qui ne parviennent pas à l’atteindre. Si l’on veut concevoir une stratégie de développement qui tienne pleinement compte des besoins spécifiques et des caractéristiques propres d’un pays, il est impératif de bien comprendre les interactions complexes entre les opportunités, les dotations et les résultats sur le marché du travail qui sous-tendent le changement dans la distribution. L’éducation peut contribuer à remédier aux inégalités, tant au niveau des résultats que des opportunités, car relever le niveau minimum d’enseignement permet de contrer les pressions qui creusent les inégalités dues aux changements structurels que le basculement de la richesse entraîne. Les préférences en matière de redistribution, en tant que moyen de réduire les inégalités, diffèrent d’un pays à l’autre et varient au fil du temps. Les autorités qui cherchent à renforcer la cohésion sociale doivent en comprendre les mécanismes.