Les coûts élevés du commerce empêchent de nombreux pays en développement d’exploiter pleinement les possibilités d’accès aux marchés créées par le système commercial multilatéral. En raison de procédures longues et lourdes à la frontière, d’infrastructures obsolètes ou inadaptées, d’un accès limité au financement du commerce et de la complexité et du coût de la mise en conformité avec un nombre toujours croissant de normes, trop de pays sont exclus du commerce international. Les avantages comparatifs restent sous-exploités. L’accès aux marchés ne se traduit pas toujours par une présence sur les marchés. Les gains qui peuvent être retirés du commerce ne sont pas toujours concrétisés. L’Initiative Aide pour le commerce, lancée à la Conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) tenue à Hong Kong en 2005, vise à remédier à ce type de contraintes et elle avance bien. Le rapport conjoint de l’OCDE et de l’OMC, Panorama de l’Aide pour le commerce 2015, cite de nombreux exemples de situations dans lesquelles des obstacles sont actuellement surmontés et montre les avantages qui en résultent pour le développement. Mais il y a encore du travail à faire. Il appelle à redoubler d’efforts pour s’attaquer au problème des coûts du commerce qui continue de marginaliser bon nombre d’économies parmi les plus pauvres et les plus fragiles du monde.