Entre 1990 et 2013, le nombre d’enfants dans le monde n’allant pas à l’école primaire a significativement diminué, passant de 102 millions à 59 millions. Plus de la moitié d’entre eux se situent en Afrique subsaharienne, et ce malgré des progrès remarquables en matière d’accès à l’école dans la région, où le taux d’achèvement de l’école primaire a progressé sur la même période de 54 à 69 %. Cette hausse de la scolarité ne s’est malheureusement pas accompagnée d’une progression de la même ampleur de la qualité de l’éducation. Ainsi, la moitié des élèves de classe de 5ème année de primaire ne maîtrise pas les compétences fondamentales en mathématiques en Afrique subsaharienne. C’est dans cette perspective que les objectifs du développement durable insistent sur ce que l’on peut qualifier d’enjeu majeur des décennies à venir en matière d’éducation : garantir à tous l’accès à une éducation de qualité et des possibilités d’apprentissage tout au long de la vie. Cet enjeu est d’autant plus pressant en Afrique subsaharienne que l’arrivée massive de nouvelles générations d’étudiants qui prétendent accéder aux études supérieures est conjuguée à une faible création d’emplois. Les pays doivent donc s’attacher à définir les compétences les mieux adaptées aux besoins et spécificités de leur marché du travail et de leur stratégie de développement afin de permettre aux individus de saisir les opportunités de croissance économique.