Du fait des nombreux changements qui ont affecté les motivations et les objectifs de la politique d’aide au cours des dernières décennies, Jean-Michel Severino compare l’aide publique au développement (APD) à une hydre. Pourtant, alors que les facteurs « macrosociaux » complexes à l’oeuvre aujourd’hui dans le monde créent de nouvelles raisons de faire appel à la solidarité internationale, Jean-Michel Severino estime qu’un examen en profondeur des objectifs, de l’évaluation, du contenu et des modalités de financement de l’aide au développement n’est pas seulement nécessaire et opportun mais aussi inévitable.