L’agriculture a une incidence considérable sur l’environnement dans les pays de l’OCDE. Elle représente 40 % environ du total des sols utilisés dans la zone de l’OCDE et près de 45 % des quantités d’eau consommées ; en outre, dans bien des pays, elle façonne le cadre naturel et lui impose ses caractéristiques15. Les activités de ce secteur ont des effets écologiquement favorables et défavorables du fait qu’elles modifient, en termes qualitatifs et quantitatifs, les sols, l’eau, l’air, les habitats naturels, la biodiversité et les paysages. L’importance relative des différents problèmes environnementaux dépend des effets provoqués par les pratiques agricoles au niveau local, régional, national et international, qui sont elles-mêmes soumises à des fluctuations écologiques et climatiques. La gamme des différents problèmes environnementaux et la priorité qui leur est accordée peuvent aussi varier d’un pays et d’une région à l’autre, compte tenu de la densité de population, des niveaux de revenu et de la valeur attachée au patrimoine culturel, entre autres aspects.