Un des enjeux majeurs des prochaines décennies est celui de la transformation des systèmes de production en fonction de l’évolution de la population agricole et non agricole – et du rapport entre les deux. Ce défi est repris dans l’énoncé des politiques agricoles nationales et régionales. Ainsi, la PAU de l’UEMOA précise : « Si l’urbanisation se poursuit à son rythme actuel, le rapport entre les villes et les campagnes devrait s’inverser d’ici vingt ans. Sur l’ensemble de l’UEMOA, alors qu’en 1990 un urbain était potentiellement client de plus de deux ruraux, les perspectives pour 2020 laissent prévoir un changement radical, puisqu’un agriculteur devra alimenter plus d’un urbain. Ce changement suppose que les agriculteurs, s’ils veulent satisfaire la demande croissante des non-producteurs (urbains et ruraux), augmentent considérablement leur productivité ».