L’activité économique est aujourd’hui en perte de vitesse, et il se pourrait que les États-Unis, première puissance économique mondiale, sombrent dans la récession en 2008. Ce ralentissement, également observé ailleurs dans la zone OCDE, contraste avec le maintien d’une conjoncture plutôt bonne dans d’autres parties du monde. L’une des causes tient au resserrement général du crédit, dont les effets se sont récemment fait sentir sur les marchés financiers et les actions dans tous les pays. Toutefois, le choc s’est produit sur fond de performances économiques solides, qui en ont quelque peu atténué l’impact. Le coup de froid sur les marchés de l’immobilier, autre cause sous-jacente, est appelé à écorner les actifs des consommateurs et à confirmer le ralentissement de la croissance. Aux risques d’évolution à la baisse s’ajoute le fait que les turbulences financières amorcées durant l’été 2007 ne sont pas encore terminées, si bien que les retombées finales sur l’économie réelle restent encore difficiles à évaluer. Parallèlement, les hausses de prix du pétrole, des produits alimentaires et autres produits de base ont fait monter les taux d’inflation globale dans bon nombre de pays, en érodant le pouvoir d’achat et la demande des consommateurs, dont dépend la croissance dans beaucoup d’économies de l’OCDE.